Sottomucosa

La sottomucosa è uno strato di tessuto connettivo lasso, riccamente vascolarizzato e innervato, situato tra la mucosa interna e la tonaca muscolare di molti organi cavi (soprattutto del canale digerente e delle vie respiratorie). La sua funzione principale è di supporto trofico, meccanico e neuro‑vascolare alla mucosa, consentendole al tempo stesso una certa indipendenza di movimento rispetto agli strati più esterni.
La componente connettivale e vascolare della sottomucosa deriva dal Mesoderma recente, che durante lo sviluppo embrionale dà origine al Mesenchima responsabile di tessuti di sostegno, muscoli, vasi e parte dello stroma degli organi. Nei visceri endodermici (es. tubo digerente, vie respiratorie) l’epitelio di rivestimento origina dall’Endoderma, mentre lo strato sottomucoso, insieme alla muscolare e al connettivo circostante, proviene dal mesoderma splancnopleurico.
Ancora la mucosa agli strati più esterni e allo stesso tempo la "svincola", permettendo alla mucosa una certa mobilità autonoma (pliche, villi, movimenti fini) rispetto alla muscolare. Attraverso la rete vascolare e linfatica garantisce apporto di ossigeno e nutrienti alla mucosa e drenaggio dei prodotti di scarto, mentre la componente nervosa modula secrezione, assorbimento e vasomotilità locale.
Nei visceri cavi (es. Stomaco, intestino) la sottomucosa ospita parte del sistema nervoso enterico (plesso sottomucoso) che coordina le funzioni secretorie e la motilità della mucosa in sinergia con la muscolare sottostante. La sua elasticità e il contenuto di fibre permettono l’adattamento alle variazioni di volume del lume (riempimento gastrico, Peristalsi intestinale, variazioni di calibro nelle vie aeree), mantenendo continuità e integrità della mucosa sovrastante.