Proteine

Le proteine sono i "mattoni operativi" dell’organismo: strutturano i tessuti, permettono le reazioni chimiche, trasportano sostanze, trasmettono segnali e difendono il corpo, traducendo in termini biologici anche stati di adattamento psico‑emotivo prolungati. Sono macromolecole costituite da catene di amminoacidi (circa 20 tipi principali nei viventi), uniti tra loro da legami peptidici. La sequenza degli amminoacidi determina la forma tridimensionale della proteina e quindi la sua funzione (struttura primaria, secondaria, terziaria, quaternaria). Alcuni amminoacidi sono "essenziali" perché non li produciamo e devono arrivare dall’alimentazione.

• Strutturale: Collagene, cheratina, elastina danno resistenza ed elasticità a Pelle, Tendini, Ossa, Capelli, Unghie.
• Enzimatica: gli enzimi sono proteine che accelerano quasi tutte le reazioni del Metabolismo, abbassando l’energia di attivazione.
• Trasporto: emoglobina, albumina, lipoproteine e altre proteine trasportano ossigeno, ormoni, farmaci, lipidi e nutrienti.
• Pulizia: anticorpi e altre globuline riconoscono ed eliminano agenti considerati "estranei".
• Ormonale e di segnalazione: molti ormoni (es. Insulina) e recettori di membrana sono proteine che regolano comunicazione cellulare, crescita, metabolismo.
• Movimento: actina e miosina permettono la contrazione muscolare e il movimento cellulare.

In sintesi, ogni processo vitale stabile e ripetitivo poggia su una "coreografia" proteica specifica.
Le proteine introdotte con la dieta vengono digerite in amminoacidi, che servono per sintetizzare nuove proteine o per produrre energia se in eccesso. Sintesi e degradazione proteica consumano una quota significativa del bilancio energetico giornaliero e a differenza di grassi e carboidrati, non esiste un "magazzino" di riserva specifico per le proteine: se servono amminoacidi, il corpo li ricava anche dalla massa muscolare o da altre strutture.