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Disturbi d'Ansia

04 02 2025

Premessa

Questo studio è il tentativo di capire cosa dice la religione medica commerciale ufficiale, per poterla abbinare ai concetti della NMG® relativi alle Costellazioni Schizofreniche. Per farlo mi sono avvalso del "DIAGNOSTIC AND STATISTICAL MANUAL OF MENTAL DISORDERS - DSM-5-TR™", pubblicazione ufficiale valida in tutto il mondo.
Nota: Il mio è solo un tentativo di fare chiarezza su cosa sia il Disturbo d'Ansia nell'ottica delle 5 Leggi Biologiche. Non può in alcun modo essere considerato un punto di riferimento per trattamenti o diagnosi. Non ho la pretesa di chiudere il tema, ma voglio che sia di stimolo ad altri studi, ricordando al lettore che il disturbo della sfera neuro-psico-comportamentale è esclusivamente soggettiva e personale.

I disturbi d'ansia includono disturbi che condividono caratteristiche di paura e ansia eccessive e disturbi comportamentali correlati. La paura è la risposta emotiva a una minaccia imminente reale o percepita, mentre l'ansia è l'anticipazione di una minaccia futura. Ovviamente, questi due stati si sovrappongono, ma differiscono anche, con la paura più spesso associata a ondate di eccitazione autonoma necessarie per combattere o fuggire, pensieri di pericolo immediato e comportamenti di fuga, e l'ansia più spesso associata a tensione muscolare e vigilanza in preparazione a un pericolo futuro e comportamenti cauti o evitanti. A volte il livello di paura o ansia è ridotto da comportamenti di evitamento pervasivi.
Gli attacchi di panico sono presenti in modo prominente nei disturbi d'ansia come un particolare tipo di risposta alla paura. Gli attacchi di panico non sono limitati ai disturbi d'ansia, ma possono essere osservati anche in altri disturbi mentali.
I disturbi d'ansia differiscono l'uno dall'altro nei tipi di oggetti o situazioni che inducono paura, ansia o comportamento di evitamento e nella cognizione associata. Differiscono dalla paura o dall'ansia transitoria, spesso indotta dallo stress, perché sono persistenti. Molti dei disturbi d'ansia si sviluppano nell'infanzia e tendono a persistere se non trattati.

In base allo sviluppo e all'età di esordio, verranno analizzati i vari quadri partendo dal disturbo d'ansia da separazione, dove c'è paura o ansia per la separazione dalle figure di attaccamento (papà, mamma, fratelli, nonni, animali, baby sitter, o altre. n.d.a.) a un livello che è inappropriato per lo sviluppo. C'è paura o ansia persistente per il danno che può essere fatto alle figure di attaccamento e agli eventi che potrebbero portare alla perdita o alla separazione dalle figure di attaccamento e riluttanza ad allontanarsi dalle figure di attaccamento, così come incubi e sintomi fisici di disagio. Possono essere espressi anche durante l'età adulta in assenza di una storia di disturbo d'ansia da separazione infantile.

Il mutismo selettivo è caratterizzato da una costante incapacità di parlare in situazioni sociali in cui ci si aspetta di parlare (ad esempio, a scuola) anche se l'individuo parla in altre situazioni. L'incapacità di parlare ha conseguenze significative sul rendimento in contesti accademici o lavorativi o interferisce in altro modo con la normale comunicazione sociale (ritengo possibile che siano proprio i contesti in cui ci si aspetta che la persona parli, ad essere la causa del suo mutismo).

Gli individui con fobia specifica sono timorosi o ansiosi o evitano oggetti o situazioni circoscritti (memorie personali non portate in coscienza o memorie transgenerazionali? n.d.a.). Una cognizione specifica non è presente in questo disturbo, come in altri disturbi d'ansia. La paura, l'ansia o l'evitamento sono quasi sempre indotti immediatamente dalla situazione fobica, a un livello persistente e sproporzionato rispetto al rischio effettivo rappresentato. Esistono vari tipi di fobie specifiche: animali; ambiente naturale; sangue-iniezione-ferita; situazionale; e altre situazioni.

Nel disturbo d'ansia sociale, l'individuo è timoroso o ansioso o evita interazioni sociali e situazioni che implicano la possibilità di essere esaminato. Queste includono interazioni sociali come incontrare persone sconosciute, situazioni in cui l'individuo può essere osservato mentre mangia o beve e situazioni in cui l'individuo si esibisce di fronte ad altri. La cognizione è di essere valutati negativamente dagli altri, essendo imbarazzati, umiliati o respinti, o offendendo gli altri.

Nel disturbo di panico, l'individuo sperimenta attacchi di panico ricorrenti e inaspettati ed è costantemente preoccupato o preoccupato di avere altri attacchi di panico o modifica il suo comportamento in modi disadattivi a causa degli attacchi di panico (ad esempio, evitamento di esercizio fisico o di luoghi non familiari). Gli attacchi di panico sono ondate improvvise di intensa paura o intenso disagio che raggiungono un picco nel giro di pochi minuti, accompagnati da sintomi fisici e/o cognitivi.

Gli attacchi di panico possono essere attesi, come in risposta a un oggetto o una situazione tipicamente temuti, o inaspettati, il che significa che l'attacco di panico si verifica senza una ragione apparente.

Gli individui con agorafobia sono timorosi e ansiosi in molte situazioni diverse: usare i mezzi pubblici, trovarsi in spazi aperti, trovarsi in luoghi chiusi, stare in fila o trovarsi in mezzo alla folla o trovarsi fuori casa da soli in altre situazioni. L'individuo teme queste situazioni perché pensa che la fuga potrebbe essere difficile o che l'aiuto potrebbe non essere disponibile in caso di sviluppo di sintomi simili al panico o altri sintomi invalidanti o imbarazzanti. Queste situazioni inducono costantemente paura o ansia e spesso vengono evitate o richiedono la presenza di un compagno.

Le caratteristiche principali del disturbo d'ansia generalizzato sono ansia persistente ed eccessiva e preoccupazione per vari ambiti, tra cui il rendimento scolastico e lavorativo, che l'individuo trova difficili da controllare. Inoltre, l'individuo sperimenta sintomi fisici, tra cui irrequietezza o sensazione di tensione o nervosismo; affaticamento facile; difficoltà di concentrazione o mente vuota; irritabilità; tensione muscolare; e disturbi del sonno.

1. Disturbo d'ansia da separazione

Paura o ansia eccessive relative alla separazione da casa o dalle figure di attaccamento. L'ansia supera quanto ci si può aspettare dato il livello di sviluppo dell'individuo (quando l'individuo, tipicamente, è in grado di gestire serenamente il distacco). Gli individui con disturbo d'ansia da separazione presentano sintomi che soddisfano almeno tre dei seguenti criteri:

• Provano un disagio eccessivo ricorrente quando si prevede o si verifica la separazione da casa o dalle principali figure di attaccamento>Provano un disagio eccessivo ricorrente quando si prevede o si verifica la separazione da casa o dalle principali figure di attaccamento
• Si preoccupano del benessere o della morte delle figure di attaccamento, in particolare quando sono separati da loro, e hanno bisogno di sapere dove si trovano le loro figure di attaccamento e vogliono rimanere in contatto con loro
• Si preoccupano anche di eventi spiacevoli per se stessi, come perdersi, essere rapiti o avere un incidente, che impedirebbero loro di riunirsi mai con la loro principale figura di attaccamento
• Gli individui con disturbo d'ansia da separazione sono riluttanti o si rifiutano di uscire da soli a causa delle paure della separazione. Hanno una paura persistente ed eccessiva o una riluttanza a stare da soli o senza figure di attaccamento importanti a casa o in altri contesti.
• I bambini con disturbo d'ansia da separazione potrebbero non essere in grado di stare o andare in una stanza da soli e potrebbero mostrare un comportamento di "aggrappamento", rimanendo vicino o "seguendo" il genitore in casa o richiedendo che qualcuno stia con loro quando vanno in un'altra stanza della casa
• Hanno una riluttanza persistente o un rifiuto ad andare a dormire senza essere vicino a una figura di attaccamento importante o a dormire fuori casa. I bambini con questo disturbo hanno spesso difficoltà a dormire e potrebbero insistere che qualcuno resti con loro finché non si addormentano. Possono esserci incubi ripetuti in cui il contenuto esprime l'ansia da separazione dell'individuo (ad esempio, distruzione della famiglia tramite incendio, omicidio o altra catastrofe)
• Sintomi fisici (ad esempio, mal di testa, disturbi addominali, nausea, vomito) sono comuni nei bambini quando avviene o è prevista la separazione dalle principali figure di attaccamento. Sintomi cardiovascolari come palpitazioni, vertigini e sensazione di svenimento sono rari nei bambini più piccoli, ma possono verificarsi negli adolescenti e negli adulti

Quando separati dalle principali figure di attaccamento, bambini e adulti con questo disturbo possono mostrare ritiro sociale, apatia, tristezza o difficoltà a concentrarsi sul lavoro o sul gioco. A seconda della loro età, gli individui possono avere paura degli animali, dei mostri, del buio, dei rapinatori, dei ladri, dei rapitori, degli incidenti automobilistici, dei viaggi in aereo e di altre situazioni che sono percepite come pericolose per la famiglia o per loro stessi. Alcuni individui diventano nostalgici di casa ed estremamente a disagio quando sono lontani da casa. Il disturbo d'ansia da separazione nei bambini può portare al rifiuto della scuola, che a sua volta può portare a difficoltà accademiche e isolamento sociale. In altri termini questo tipo di disturbo può divenire la causa di altri disturbi psichiatrici, innescando un circolo vizioso da cui è difficilissimo uscirne (n.d.a.)

Quando estremamente turbati dalla prospettiva della separazione, possono mostrare rabbia o occasionalmente aggressività verso qualcuno che sta forzando la separazione. Quando sono soli, specialmente di sera o al buio, i bambini piccoli possono riferire esperienze percettive insolite (ad esempio, vedere persone che sbirciano nella loro stanza, creature spaventose che li raggiungono, sentire occhi che li fissano). I bambini con questo disturbo possono essere descritti come esigenti, invadenti e bisognosi di attenzioni costanti e, da adulti, possono apparire dipendenti e iperprotettivi come genitori. Gli adulti con questo disturbo tendono a mandare messaggi o telefonare alle loro principali figure di attaccamento durante il giorno e a controllare ripetutamente dove si trovino (stalkeraggio). Le richieste eccessive dell'individuo spesso diventano una fonte di frustrazione per i membri della famiglia, portando a risentimento e conflitto all'interno della famiglia.

Si configurano le Costellazioni Schizofreniche Frontale, Planante (Fuga), Aggressiva, Sensoria e Post-sensoria.

2. Mutismo selettivo

Quando incontrano altri individui nelle interazioni sociali, i bambini con mutismo selettivo non iniziano a parlare o rispondono reciprocamente quando vengono interpellati da altri. La mancanza di linguaggio si verifica nelle interazioni sociali con bambini o adulti. I bambini con mutismo selettivo parlano in casa in presenza di familiari stretti, ma spesso nemmeno di fronte ad amici intimi o parenti di secondo grado, come nonni o cugini.
Il disturbo è spesso caratterizzato da un'elevata ansia sociale. I bambini con mutismo selettivo spesso si rifiutano di parlare a scuola, il che porta a un deterioramento accademico o educativo, poiché gli insegnanti spesso trovano difficile valutare abilità come la lettura (come se questo fosse di qualche interesse per il bambino, n.d.a.). La mancanza di linguaggio può interferire con la comunicazione sociale, sebbene i bambini con questo disturbo a volte utilizzino mezzi non verbali (ad esempio, grugnire, indicare, scrivere) per comunicare e possono essere disposti o desiderosi di esibirsi o impegnarsi in incontri sociali quando non è richiesto il linguaggio (ad esempio, parti non verbali nelle recite scolastiche).
Le caratteristiche associate al mutismo selettivo possono includere eccessiva timidezza, paura dell'imbarazzo sociale, isolamento e ritiro sociale, attaccamento, tratti compulsivi, negativismo, capricci o comportamento oppositivo lieve. Sebbene i bambini con questo disturbo abbiano generalmente normali capacità linguistiche, occasionalmente potrebbe esserci un disturbo della comunicazione associata, sebbene non sia stata identificata alcuna associazione particolare con uno specifico disturbo della comunicazione. È presente anche l'ansia.

3. Fobia specifica

La paura o l'ansia sono circoscritte alla presenza di una particolare situazione o oggetto, che può essere definito stimolo fobico. Molti individui temono oggetti o situazioni di varia origine e caratteristica.
La quantità di paura sperimentata può variare con la vicinanza all'oggetto o alla situazione temuta e può verificarsi in previsione o in presenza effettiva dell'oggetto o della situazione. Inoltre, la paura o l'ansia possono assumere la forma di un attacco di panico con sintomi completi o limitati (ad esempio, attacco di panico atteso).
Un'altra caratteristica delle fobie specifiche, è che la paura o l'ansia vengono evocate quasi ogni volta che l'individuo entra in contatto con lo stimolo fobico. Tuttavia, il grado di paura o ansia espresso può variare in diverse occasioni di incontro con l'oggetto o la situazione fobica a causa di vari fattori contestuali come la presenza di altri, la durata dell'esposizione e altri elementi minacciosi come la turbolenza su un volo per gli individui che hanno paura di volare.
La paura e l'ansia sono spesso espresse in modo diverso tra bambini e adulti. Inoltre, la paura o l'ansia si verificano non appena si incontra l'oggetto o la situazione fobica. L'individuo evita attivamente la situazione o, se non è in grado o decide di non evitarla, la situazione o l'oggetto evocano intensa paura o ansia. L'evitamento attivo significa che l'individuo si comporta intenzionalmente in modi progettati per prevenire o ridurre al minimo il contatto con oggetti o situazioni fobici (ad esempio, cambia tragitto giornaliero per andare al lavoro per paura di condizioni o cose o persone sempre presenti; evita di entrare in una stanza buia per paura dei ragni; evita di accettare un lavoro in un luogo in cui sa esserci ciò che teme. I comportamenti di evitamento sono spesso evidenti (ad esempio, un individuo che teme il sangue che si rifiuta di andare dal medico) ma a volte sono meno evidenti.
Molti individui con fobie specifiche hanno sofferto per molti anni e hanno modificato le loro circostanze di vita in modi progettati per evitare il più possibile l'oggetto o la situazione fobica (ad esempio, un individuo a cui è stata diagnosticata una fobia specifica, gli animali, che si trasferisce per risiedere in una zona priva dell'animale temuto in particolare).
La paura o l'ansia sono sproporzionate rispetto al pericolo effettivo che l'oggetto o la situazione rappresentano. La paura, l'ansia o l'evitamento sono persistenti.
La fobia specifica è associata più costantemente a un'attività anomala nell'amigdala, nella corteccia cingolata anteriore, nel talamo e nell'insula in risposta all'oggetto/situazione fobica.

Si configura la Costellazione Schizofrenica Frontale e Fronto-Occipitale

4. Disturbo d'ansia sociale

La caratteristica essenziale del disturbo d'ansia sociale è una marcata, o intensa, paura o ansia di situazioni sociali in cui l'individuo può essere esaminato dagli altri (Paura del Giudizio). Nei bambini la paura o l'ansia devono verificarsi in contesti con coetanei e non solo durante le interazioni con gli adulti. Quando esposto a tali situazioni sociali, l'individuo teme di essere valutato negativamente.
L'individuo è preoccupato di essere giudicato come ansioso, debole, pazzo, stupido, noioso, intimidatorio, sporco o antipatico. L'individuo teme di agire o apparire in un certo modo o di mostrare sintomi di ansia, come arrossire, tremare, sudare, inciampare nelle parole o fissare, che saranno valutati negativamente dagli altri. Alcuni individui temono di offendere gli altri o di essere rifiutati di conseguenza. La paura di offendere gli altri, ad esempio con uno sguardo o mostrando sintomi di ansia, può essere la paura predominante negli individui provenienti da culture con forti orientamenti collettivistici. Un individuo con paura del tremore delle mani potrebbe evitare di bere, mangiare, scrivere o indicare in pubblico; un individuo con paura di sudare potrebbe evitare di stringere la mano o mangiare cibi piccanti; e un individuo con paura di arrossire potrebbe evitare esibizioni pubbliche, luci intense o discussioni su argomenti intimi. Alcuni individui temono ed evitano di urinare nei bagni pubblici quando sono presenti altre persone (ad es., paruresis o "sindrome della vescica timida").
Le situazioni sociali provocano quasi sempre paura o ansia. Pertanto, un individuo che diventa ansioso solo occasionalmente nelle situazioni sociali non verrebbe diagnosticato con disturbo d'ansia sociale. Nei bambini, la paura o l'ansia possono essere espresse tramite pianto, capricci, congelamento, aggrappamento o rimpicciolimento nelle situazioni sociali. L'individuo spesso eviterà le situazioni sociali temute. In alternativa, le situazioni vengono sopportate con intensa paura o ansia. L'evitamento può essere esteso (ad esempio, non andare alle feste, rifiutare la scuola) o sottile (ad esempio, preparare eccessivamente il testo di un discorso, distogliere l'attenzione dagli altri, limitare il contatto visivo).
La ​​paura o l'ansia vengono giudicate fuori di proporzionalità al rischio effettivo di essere valutati negativamente o alle conseguenze di tale valutazione negativa. La paura, l'ansia e l'evitamento interferiscono in modo significativo con la normale routine dell'individuo, il funzionamento lavorativo o accademico, o le attività o relazioni sociali, o causano disagio evidente.

Gli individui con disturbo d'ansia sociale possono essere inadeguatamente assertivi o eccessivamente sottomessi o, meno comunemente, altamente controllanti della conversazione. Possono mostrare una postura corporea eccessivamente rigida o un contatto visivo inadeguato, o parlare con una voce eccessivamente bassa. Questi individui possono essere timidi o riservati e possono essere meno aperti nelle conversazioni e rivelare poco di sé. Possono cercare lavoro in occupazioni che non richiedono contatto sociale. L'arrossire è una risposta fisica caratteristica del disturbo d'ansia sociale.

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5. Disturbo di panico

Il disturbo di panico è caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti e inaspettati.
Un attacco di panico è un'improvvisa ondata di intensa paura o intenso disagio che raggiunge un picco in pochi minuti, e durante i quali si verificano 4 o più dei seguenti sintomi fisici e cognitivi:

1. Palpitazioni, tachicardia
2. Sudorazione
3. Tremore o scossoni
4. Sensazioni di mancanza di respiro o soffocamento
5. Dolore o fastidio al petto
6. Nausea o disturbi addominali
7. Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
8. Brividi o sensazioni di calore
9. Parestesie (sensazioni di intorpidimento o formicolio)
10. Derealizzazione (sensazioni di irrealtà) o depersonalizzazione (essere distaccati da se stessi)
11. Paura di perdere il controllo o di "impazzire"
12. Paura di morire

Il termine ricorrente significa più di un attacco di panico inaspettato.
Il termine inaspettato si riferisce a un attacco di panico per il quale non vi è alcun indizio o fattore scatenante evidente al momento dell'accadimento, ovvero l'attacco sembra verificarsi all'improvviso, come quando l'individuo si sta rilassando o sta emergendo dal sonno (attacco di panico notturno). Al contrario, gli attacchi di panico attesi sono quelli per i quali vi è un indizio o fattore scatenante evidente, come una situazione in cui si sono verificati tipicamente attacchi di panico.
La frequenza e la gravità degli attacchi di panico variano ampiamente. In termini di gravità, gli individui con disturbo di panico possono avere sia attacchi con sintomi completi (quattro o più sintomi) che con sintomi limitati (meno di quattro sintomi), e il numero e il tipo di sintomi di attacco di panico spesso differiscono da un attacco di panico all'altro.
Le preoccupazioni sugli attacchi di panico o sulle loro conseguenze di solito riguardano preoccupazioni fisiche, come la preoccupazione che gli attacchi di panico riflettano la presenza di malattie pericolose per la vita (ad esempio, malattie cardiache, disturbi convulsivi); preoccupazioni sociali, come imbarazzo o paura di essere giudicati negativamente dagli altri a causa di sintomi di panico visibili; e preoccupazioni sul funzionamento mentale, come "impazzire" o perdere il controllo.
I cambiamenti disadattivi nel comportamento rappresentano tentativi di minimizzare o evitare gli attacchi di panico o le loro conseguenze. Esempi includono evitare sforzi fisici, riorganizzare la vita quotidiana per garantire che sia disponibile aiuto in caso di attacco di panico, limitare le normali attività quotidiane ed evitare situazioni di tipo agorafobico, come uscire di casa, usare i mezzi pubblici o fare la spesa.

Oltre alla preoccupazione per gli attacchi di panico e le loro conseguenze, molti individui con disturbo di panico riferiscono sensazioni di ansia costanti o intermittenti che sono più ampiamente correlate a problemi di salute e di salute mentale. Ad esempio, gli individui con disturbo di panico spesso anticipano un esito catastrofico da un lieve sintomo fisico o effetto collaterale di farmaci (ad esempio, pensando di poter avere una malattia cardiaca o che un mal di testa significhi la presenza di un tumore al cervello). Tali individui sono spesso relativamente intolleranti agli effetti collaterali dei farmaci. Inoltre, potrebbero esserci preoccupazioni diffuse sulle capacità di portare a termine le attività quotidiane o di resistere agli stress quotidiani, uso eccessivo di droghe (ad esempio, alcol, farmaci prescritti o droghe illecite) per controllare gli attacchi di panico o comportamenti estremi volti a controllare gli attacchi di panico (ad esempio, severe restrizioni nell'assunzione di cibo o evitamento di specifici cibi o farmaci a causa di preoccupazioni sui sintomi fisici che provocano attacchi di panico).

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6. Agorafobia

La caratteristica essenziale dell'agorafobia è la paura o l'ansia marcate innescate dall'esposizione reale o prevista a un'ampia gamma di situazioni:

• Utilizzare i mezzi pubblici (ad esempio automobili, autobus, treni, navi, aerei)
• Trovarsi in spazi aperti (ad esempio parcheggi, mercati, ponti)
• Trovarsi in luoghi chiusi (ad esempio negozi, teatri, cinema)
• Stare in fila o trovarsi in mezzo alla folla
• Trovarsi fuori casa da soli

Quando si sperimentano paura e ansia provocate da tali situazioni, gli individui in genere provano pensieri per i quali potrebbe accadere qualcosa di terribile. Credono spesso che la fuga da tali situazioni potrebbe essere difficile o che l'aiuto potrebbe non essere disponibile quando si verificano sintomi simili al panico o altri sintomi invalidanti o imbarazzanti. I "sintomi simili al panico", come vertigini, svenimento e paura di morire.
"Altri sintomi invalidanti o imbarazzanti" includono sintomi come vomito e sintomi infiammatori intestinali, nonché, negli anziani, paura di cadere o, nei bambini, un senso di disorientamento e di smarrimento.
La quantità di paura sperimentata può variare in base alla vicinanza alla situazione temuta e può verificarsi in previsione o in presenza effettiva della situazione agorafobica. Inoltre, la paura o l'ansia possono assumere la forma di un attacco di panico con sintomi completi o limitati. La paura o l'ansia vengono evocate quasi ogni volta che l'individuo entra in contatto con la situazione temuta.

L'individuo evita attivamente la situazione, richiede la presenza di un compagno o, se non è in grado o decide di non evitarla, la situazione evoca intensa paura o ansia.
L'evitamento attivo significa che l'individuo si sta comportando in modi intenzionalmente progettati per prevenire o ridurre al minimo il contatto con situazioni agorafobiche.
L'evitamento può essere comportamentale (ad esempio, cambiare le routine quotidiane, scegliere un lavoro nelle vicinanze per evitare di usare i mezzi pubblici, organizzare la consegna di cibo per evitare di entrare in negozi e supermercati) e cognitivo (ad esempio, usare la distrazione per superare situazioni agorafobiche) in natura. L'evitamento può diventare così grave che l'individuo è completamente costretto a casa. Inoltre, l'individuo può adottare comportamenti di sicurezza (ad esempio, sedersi vicino alle uscite quando si prendono i mezzi pubblici o al cinema) per sopportare meglio tali situazioni.
Paura, ansia o l'evitamento sono sproporzionati rispetto al pericolo effettivo rappresentato dalle situazioni agorafobiche e al contesto socioculturale.
Nelle sue forme più gravi, l'agorafobia può far sì che gli individui diventino completamente chiusi in casa, incapaci di uscire di casa e dipendenti da altri per servizi o assistenza per provvedere anche ai bisogni di base. Demoralizzazione e sintomi depressivi, così come l'abuso di alcol e farmaci sedativi come strategie inappropriate di automedicazione, sono comuni.

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7. Disturbo d'ansia generalizzato

La caratteristica essenziale del disturbo d'ansia generalizzato è l'eccessiva ansia e preoccupazione (aspettativa apprensiva) per una serie di eventi o attività. L'intensità, la durata o la frequenza dell'ansia e della preoccupazione sono sproporzionate rispetto alla reale probabilità o all'impatto dell'evento previsto. L'individuo trova difficile controllare la preoccupazione e impedire che i pensieri preoccupanti interferiscano con l'attenzione ai compiti da svolgere.
Gli adulti con disturbo d'ansia generalizzato spesso si preoccupano delle circostanze quotidiane e di routine, come possibili responsabilità lavorative, salute e finanze, la salute dei familiari, la sfortuna dei loro figli o questioni minori (ad esempio, fare le faccende domestiche o arrivare in ritardo agli appuntamenti).
I bambini con disturbo d'ansia generalizzato tendono a preoccuparsi eccessivamente della loro competenza o della qualità delle loro prestazioni. Nel corso del disturbo, l'attenzione alla preoccupazione può spostarsi da una preoccupazione all'altra.

Diverse caratteristiche distinguono il disturbo d'ansia generalizzato dall'ansia non patologica:

1. le preoccupazioni associate al disturbo d'ansia generalizzato sono eccessive e in genere interferiscono in modo significativo con il funzionamento psicosociale, mentre le preoccupazioni della vita quotidiana non sono eccessive e sono percepite come più gestibili e possono essere rimandate quando si presentano questioni più urgenti
2. le preoccupazioni associate al disturbo d'ansia generalizzato sono più pervasive, pronunciate e angoscianti; hanno una durata maggiore e si verificano frequentemente senza fattori scatenanti
3. è molto meno probabile che le preoccupazioni quotidiane siano accompagnate da sintomi fisici (ad esempio, irrequietezza o sensazione di tensione o nervosismo). Gli individui con disturbo d'ansia generalizzato segnalano disagio soggettivo come risultato di preoccupazione costante e compromissione correlata in aree sociali, occupazionali o altre aree importanti del funzionamento

L'ansia e la preoccupazione sono accompagnate dai seguenti sintomi:

• Irrequietezza o sensazione di tensione o nervosismo
• Facilmente affaticabile
• Difficoltà di concentrazione o vuoto mentale
• Irritabilità
• Tensione muscolare
• Disturbo del sonno (difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati, o sonno agitato e insoddisfacente)

Associati alla tensione muscolare, possono esserci tremori, spasmi, sensazione di tremore e dolori muscolari o indolenzimento. Molti individui sperimentano anche sintomi somatici (ad esempio, sudorazione, nausea, diarrea) e una risposta di sussulto esagerata. Condizioni che possono essere associate allo stress (ad esempio, sindrome dell'intestino irritabile, mal di testa) accompagnano frequentemente il disturbo d'ansia generalizzato.

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